O CSFM considera campos de tensões contínuos no betão (elementos finitos 2D), complementados por elementos de “barra” discretos que representam a armadura (elementos finitos 1D). Assim, a armadura não é incorporada de forma difusa nos elementos finitos 2D de betão, mas sim modelada explicitamente e ligada a estes. Considera-se um estado plano de tensão no modelo de cálculo.
Podem ser modelizadas tanto paredes e vigas inteiras, como detalhes (partes) de vigas (região de descontinuidade isolada, também designada por extremidade recortada). No caso de paredes e vigas inteiras, os apoios devem ser definidos de forma a resultar numa estrutura (externamente) isostática (estaticamente determinada) ou hiperstática (estaticamente indeterminada). A transferência de carga nas extremidades recortadas das vigas é introduzida por meio de uma zona de transferência de Saint-Venant especial, que garante uma distribuição realista das tensões na região de detalhe analisada.