Os modos de encurvadura são uma indicação da forma da estrutura quando esta encurva, uma vez que a encurvadura é um estado de colapso e não uma deformação.
A forma do modo de encurvadura também nos fornece informação sobre o tipo de rotura por encurvadura a que o elemento está sujeito:
- encurvadura por flexão em torno de um eixo mais fraco ou mais forte,
- encurvadura por torção (colunas carregadas axialmente),
- encurvadura lateral-torcional (vigas fletidas),
- encurvadura local (elementos com chapas finas).

Numa análise de encurvadura linear, são encontrados vários modos de encurvadura. A rotura ocorrerá no primeiro modo e fator. Outros modos e fatores podem ajudar a compreender melhor a estrutura.
No IDEA StatiCa Member, o fator αcr é utilizado para determinar se deve ser usada a MNA (Análise Materialmente Não Linear) ou a GMNIA (Análise Geometricamente e Materialmente Não Linear com Imperfeições).
αcr é o fator de carga mínimo para as cargas de cálculo que permite que os elementos estruturais atinjam a sua resistência crítica elástica. A carga de encurvadura real de uma estrutura real e imperfeita pode ser muito inferior, sendo por isso recomendada uma margem de segurança elevada:
- αcr > 15 – utilizar Análise Materialmente Não Linear (MNA)
- αcr < 15 – utilizar Análise Geometricamente e Materialmente Não Linear com Imperfeições (GMNIA)




