屈曲模态表示结构发生屈曲时的形状，因为屈曲是一种失稳状态，而不是变形。
屈曲模态形状还能提供构件易发生何种屈曲破坏类型的信息：
- 绕弱轴或强轴的弯曲屈曲，
- 扭转屈曲（轴心受压柱），
- 侧扭屈曲（弯曲梁），
- 局部屈曲（薄板构件）。
在线性屈曲分析中，会得到若干个屈曲模态形状。 破坏将发生在第一个模态形状和系数处。 其他模态和系数有助于进一步理解结构的性能。
在 IDEA StatiCa Member 中，系数 αcr 用于确定应采用 MNA（材料非线性分析）还是 GMNIA（含初始缺陷的几何和材料非线性分析）。
αcr 是使结构构件达到其弹性临界承载力所需的设计荷载最小荷载系数。 实际的、含缺陷结构的真实屈曲荷载可能远低于此值，因此建议采用较高的安全系数：
- αcr > 15 – 使用材料非线性分析（MNA）
- αcr < 15 – 使用含初始缺陷的几何和材料非线性分析（GMNIA）
